Guns to the roadster: Fascinantna priča o proizvođaču I-Pace Magne

Prošle sedmice smo pohvalili I-Pace, koji će uskoro prekinuti proizvodnju – u Austriji, a ne u Velikoj Britaniji. To je zato što ga je za Jaguar izgradila Magna Steir, kompanija nepoznata izvan industrije, ali gigant vrijedan više milijardi dolara kojem vjeruju neki od najcjenjenijih svjetskih proizvođača automobila.

Kako se to dogodilo? Pa, moramo pratiti tri različite niti.

Nijedna nas ne vraća u 1830-te, kada je Leopold Werndl počeo proizvoditi dijelove za pušku u Štajerskoj, Austrija. Nakon što se tokom Prvog svetskog rata uveliko proširila, njegova firma je odlučila da diverzifikuje, uhvativši poznatog inženjera koji krši konvencije Hansa Ledvinku iz Tatre i 1920. godine lansirajući pristupačan automobil sopstvenog dizajna.

Autocar je prvi put uzorkovao Steir automobil 1925. godine, ističući šesterorednu limuzinu Type VII: “Šasija je očigledno veoma modernog dizajna, a priroda fabrike je dovoljan pokazatelj klase izrade koju treba očekivati.” Performanse su izuzetno dobre, posebno s obzirom na kapacitet i težinu [1880kg]. Sistem ovjesa ne treba ništa osim pohvala.”

Druga tema počinje 1890. godine, kada je Johann Puch otvorio radionicu za bicikle u Grazu. Uspjeh je došao brzo, a do 1904. godine njegov posao se proširio na automobile, u rasponu od malih 'voiturettea' do limuzina za austrijsku kraljevsku porodicu Habsburg.

Treću nit preuzimamo 1899. godine, kada je procvat njemačka kompanija Daimler osnovala podružnicu u Beču. Austro Daimler je napravio niz vozila – uključujući rane 4×4, vojna vozila, pa čak i vozove, ali prvenstveno automobile – pod jednim Ferdinandom Porscheom. Njegovi luksuzni automobili bili su toliko dobri da su mogli nositi kraljevskog orla dok su njegovi trkači osvajali svijet.

Autocar je prvi put testirao 'AD' 1925. godine, rekavši za sportski tourer od 19/70 KS: “Performanse neće razočarati nijednog vozača koji će to odraziti u ovoj šasiji [3.4m] međuosovinsko rastojanje postoji agregat od nešto više od 2,5 litara [and weight is 1500kg]. Sa graničnikom kvačila na mjestu, brze promjene uzbrdo se mogu napraviti s lakoćom. Štaviše, komande su dobro postavljene, a auto upravlja na taj divan način koji uliva povjerenje kod čudnog vozača.”

Naše niti se povezuju dok Evropa tone u Veliku depresiju.

Prvo, 1928. godine, Puch, očajan nakon neočekivane smrti svog osnivača, spojio se s Austro Daimlerom, koji je nedavno izgubio Dr. Porschea u Steir-u – koji je tada morao biti spašen samo godinu dana kasnije, jer mu je prodajnih automobila palo sa 5.000 na samo 13 (da, 13) 1930. godine, a zatim su ga otkupili njegovi sunarodnici 1935. Dakle, sada imamo konglomerat pod nazivom Steir-Daimler-Puch.

Drugi svjetski rat je doveo do iznenadnog preokreta, au austrijskim fabrikama proizvodile su oružje i kamione V8 koje je Porsche dizajnirao za nacističku vojsku.

Kamioni su i nakon rata i dalje bili u fokusu, zajedno sa autobusima i traktorima, ali firma nije htjela napustiti automobile, pa je potpisala ugovor o proizvodnji modificiranih Fiat dizajna iz 1948. godine.

Najznačajniji među njima bio je mali, super pristupačan 500 koji je pokretao Italiju nakon rata, a Austrijanci su takođe napravili neke cool sportske verzije, kao što je Autocar otkrio 1967. u Steir-Puch 650 TRII, koji je upravo osvojio šokantno Evropsko prvenstvo naslov u reliju. “Njegov izvanredan blizanac sa zračnim hlađenjem od 650 ccm, koji razvija nevjerovatnih 36 KS, zvuči slatko, vrlo zdravo i željan je da ga nastavi.”

Što se tiče vojne mašinerije, otkrili smo od laganog Haflingera 4×4 “što su lošiji uslovi, automobil impresionira” i od kasnijeg, većeg 6×6 Pinzgauera: “Malo je toga za pobijediti. Vidjeti ga kako kuje uzbrdo kroz mladice i druge prepreke zaista izaziva strahopoštovanje.”

Nije ni čudo da je Daimler angažovao Steir-Puch-a da razvije 4×4 sistem za prvi Mercedes G-Wagen, a Fiat je učinio isto za svoju Pandu.

Konglomerat se postupno raspao 1980-ih, a u urednom komadu simetrije ruku za proizvodnju automobila kupio je Daimler 1998. Otkup je došao od kanadskog proizvođača dijelova Magna 2001. godine, a to nas vraća u današnje vrijeme, kada su Jaguari su napravljene. pored BMW-a i Toyote.